La storia della Società Geografica Italiana, sempre molto intrecciata con quella del Paese, permette di ricostruire buona parte delle conoscenze che studiosi e viaggiatori hanno messo insieme sulla nostra casa comune, la Terra, ma non solo. Ente morale tutelato e vigilato dalla Stato dal 1869, la Società Geografica Italiana è un'istituzione culturale la cui missione ha due finalità: svolgere ricerca scientifica e di formazione per promuovere il progresso e la diffusione del sapere geografico - criterio base dello Statuto - e, parallelamente, assicurare la tutela e la valorizzazione del patrimonio che custodisce, bene culturale fruibile dalla collettività.

Considerata dal mondo accademico e dalle istituzioni un centro di eccellenza per gli studi geografici, è anche un'associazione ambientalista accreditata e ha di recente ottenuto la qualifica di onlus (organizzazione non lucrativa di utilità sociale). E' sede di Eugeo, rete di collegamento tra le società geografiche d'Europa.