Une société européenne de Géographie: EUGEO

Les effets de la mondialisation et le développement des préoccupations relatives à l'environnement planétaire en général et à la qualité du milieu de vie local en particulier exigent plus que jamais de recourir à la lecture géographique des problémes qui se posent dans le Monde. Les sociétés de géographie ont ainsi un rôle important à jouer. Car non seulement elles réunissent des géographes qui y débattent les questions propres à leur discipline, y exposent leurs travaux et les publient dans leurs périodiques mais elles sont aussi l'interface entre le monde des géographes et les communautés dans lesquelles ils vivent.
Ce rôle, elles l'ont joué déjà au siécle dernier, depuis 1821, date de la tondation de la plus ancienne d'entre elles, la Société de Géographie (à Paris) quand il s'agissait de poursuivre et d'achever l'exploration scientifique de la Terre et de dresser l'inventaire de ses ressources. Elles ont alors encouragé et parfois dirigé des recherches dans un cadre national, régional ou local mais ont contribué aussi à la diffusion des connaissances géographiques dans les milieux cultivés et ont fait entendre parfois leurs voix sur la scéne publique. Elles ont enfin lutté pour l'organisation ou le développement d'un enseignement correct de la géographie aux différents niveaux scolaires.
Aujourd'hui, les nombreuses sociétés de géographie qui existent en Europe s'occupent de plus en plus de questions qui ont une dimension européenne. Mais elles ont peu de contact les unes avec les autres sinon de façon indirecte par exemple par l'échange de leurs publications. Elles ont de la peine à se faire entendre sur la scéne européenne. C'est pourquoi onze sociétés appartenant à onze pays européens (Centro de Estudos Geográficos, Geographical Society of Ireland -Cumannn Tireolaiochta na Héireann-, Kongelige Danske Geografiske Selskab, Koninklijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap, Osterreichische Geographische Gesellschaft, Real Sociedad Geografica, Royal Geographical Society -with the Institute of British Geographers-, Società Geografica Italiana, Société de Géographie (Paris), Société Royale Belge de Géographie, Verband der Geographen an Deutschen Hochschulen) ont décidé de créer la Société Européenne pour la Géographie (European Society for Geography) en abrégé EUGEO. Cette création a été proposée par la Societa Geografica Italiana lors d'une réunion organisée par elle à Rome en 1994; les statuts ont été adoptés au cours du congrés de l'I.G.U à La Haye en aoét 1996 et les signatures ont été réunies pour la premiére séance officielle du Conseil d'administration qui s'est tenue à Vienne en mars 1997. La Société est de droit belge et est conforme à la loi belge sur les associations scientifiques internationales. Son siége est établi à Bruxelles. Le bureau est actuellement composé d'un président (Prof. H. Nicola?, Société Royale Belge de Géographie), de deux vice-présidents (Prof. L.Buzzetti, Societa Geografica Italiana; Lord Jellicoe, Royal Geographical Society), d'un trésorier (Drs H.de Weert, Koninklijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap) et d'un secrétaire général (Prof. A.Montanari).
Il s'agit notamment de renforcer le rôle de la géographie au niveau européen et de faire prendre conscience aux responsables de la construction européenne de la contribution essentielle que les géographes peuvent leur apporter, que ce soit dans le domaine des mouvements de population, dans celui des processus régionaux d'industrialisation ou de désindustrialisation, dans celui de la localisation des activités, dans celui des évolutions rurales ou urbaines, dans celui de la protection de l'environnement, etc.
La Société Européenne pour la Géographie aura parmi ses objectifs de tavoriser les contacts entre les différentes sociétés de géographie et d' assurer une meilleure diffusion des inirmations réciproques par exemple sur leurs projets respectifs. Elle a aussi l'ambition de constituer un relais entre les géographes et les responsables de la construction européenne. Ce dernier rôle ne peut étre rempli en etfet actuellement par une organisation comme l'I.G.U., qui a une vocation mondiale.
Pour assurer le d?marrage de la nouvelle organisation, il a été décidé de constituer le Conseil d'administration des quatre premiéres années avec des représentants des membres tondateurs. EUGEO pourra comporter ainsi quatre catégories de membres: fondateurs, effectifs, correspondants (sociétés d'un pays ne faisant pas partie de l' Union Européenne) , honoraires. Les membres fondateurs ont en etfet un rôle essentiel à jouer pour surmonter les difficultés des débuts. Par la suite, les membres fondateurs auront le méme statut que les membres effectifs.
Mais la Société ambitionne de rassembler le plus grand nombre possible de sociétés pour réunir le plus de forces disponibles et pour tirer parti de la diversité des orientations. Elle est donc ouverte  àtoutes les sociétés de géographie des pays européens quelle que soit leur aire territoriale d'activité si elles satisfont aux exigences de la rigueur scientifique. Elle les invite trés chaleureusement à la rejoindre. Le regroupement des forces permettra de répondre de façon plus efficace aux demandes qui émanent tant des membres de la société civile que des acteurs politiques et administratifs de l'Union Européenne . Il permettra aussi de mieux faire entendre la voix des géographes.

Prof. Henri Nicolai, président d'EUGEO.